No. 121 : Éléphant du désert

(26 novembre 2019)

Les éléphants du désert ne constituent pas une espèce distincte d’éléphant, mais sont des éléphants de brousse africains qui ont élu domicile dans les déserts du Namib en Namibie. On croyait autrefois qu’il s’agissait d’une sous-espèce de l’éléphant de bush africain, mais on ne pense plus que ce soit le cas. Cependant, les éléphants du désert sont un peu plus petits que les autres éléphants d'Afrique, ils ont la peau plus plissée et ils sont légèrement plus agressifs. Les éléphants vivant dans le désert étaient une fois plus répandus en Afrique qu’ils ne le sont actuellement et ne se trouvent actuellement qu’en Namibie et au Mali. Ils ont tendance à migrer d’un point d’eau à un autre en suivant les itinéraires traditionnels qui dépendent de la disponibilité saisonnière de nourriture et d’eau.

Dans la région de la rivière Hoanib (notre photo), les éléphants mâles ont des défenses, mais environ un tiers des éléphants femelles sont dépourvus de défenses. Sur la photo, nous voyons une femelle. Les éléphants du désert sont généralement solitaires et errent sur de grandes surfaces. Les groupes familiaux dans lesquels la plupart des éléphants du désert se déplacent sont petits et consistent généralement en un éléphant femelle et sa progéniture ou ses deux sœurs et leur jeune à charge. Ils ont tendance à rester près des rivières éphémères où la nourriture est plus disponible. 

Les proverbes jouent une vaste gamme de rôles dans la société africaine. Comme ils font si intimement partie de toute vie, nous les retrouvons dans toutes les langues et tous les groupes ethniques. Je vous offre celui-ci en guise de réflexion : 

« Un écureuil se prosterne devant les empreintes d’un éléphant : on devrait respecter une personne aussi en son absence. »

Proverbe Béninois​

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