No. 349: La plage et le rocher du Diamant en Martinique

(9 avril 2024)

La Martinique est un magnifique endroit. Après avoir visité le Nord, le Sud de l’île offre des paysages et des plages très belles. La photo d’aujourd’hui montre la plage du Diamant et le Rocher du même nom. L’îlot doit son nom à sa forme générale, en pointe et biseautée, ainsi qu’aux reflets de ses parois, hautes de 175 mètres, à certaines heures du jour, évoquant ceux d’une pierre précieuse. L’île a été très convoitée au début du XIXe siècle. 

En effet, la guerre faisait rage entre la France et l’Angleterre. Les Britanniques décidèrent d’occuper l’îlot à des fins stratégiques. En janvier 1804, le contre-amiral Samuel Hood (à bord du HMS Centaur) s’empara du rocher du Diamant qu’il s’empressa de fortifier.

Une garnison de plusieurs dizaines d’hommes (107 d’après certaines sources) fut laissée sur place. Les grottes servaient alors de dortoirs aux hommes (les officiers bénéficiant de tentes). La vie ne devait pas être facile pour ces personnes. Pour pallier un ravitaillement incertain, un petit élevage de chèvres, de pintades et de poules se développa sur les maigres herbages du lieu. 

Les Britanniques l’occupèrent pendant dix-sept mois. En 1805, l’amiral Villeneuve, qui était arrivé dans les parages avec une grande flotte, décida de le reprendre. La garnison britannique, manquant de nourriture et d’eau (les citernes ayant été fissurées), se rendit aux forces françaises, le 2 juin 1805. Un petit rocher de grande importance et de grande valeur, comme les diamants. 

La citation de Jean Antoine Petit, dit John Petit-Senn, écrivain suisse (1792-1870), convient très bien à cette photo du Mardi : 

«Le diamant ne brille qu’à la lumière et le génie que dans un pays éclairé.»